何度も諦めそうになりながらも、超難関といわれるJ.C.Q.A.認定コーヒーインストラクター1級を8年かけて取得すると、研修を経て念願のインストラクター講師の資格を得た田口氏。2016年、実際に講師として活動するために全日本コーヒー商工組合連合会に加盟した。「好きなことを好きにやりたい性格なので、何かに属するのは苦手なんですが（笑）」と笑って見せながらも、組合員となりインストラクター講師に名を連ねるようになったことで、“町のコーヒー豆店の店主”に留まらないビジネスチャンスが生まれたと振り返る。

田口氏が今、全日本コーヒー商工組合連合会に加盟したことで得た最大のメリットだと語るのが、「J.C.Q.A.認定コーヒーインストラクター講師」という自身のアイデンティティを示すことができる価値だ。2025年6月現在、2級以上に限ってもインストラクター認定者数は全国に2万5千人ほど。そのなかで、田口氏と同じくインストラクター講師を名乗れる者はわずか40名余りしかおらず、コーヒーのプロフェッショナルの証であるその事実は顧客に大きな信頼感をもたらすといえる。さらに田口氏のように、大手企業に属さず個人で店を経営するインストラクター講師は非常に稀だ。直接コーヒー豆を買ったり話ができたり、誰でもアクセスできるインストラクター講師という存在が、他店との差別化に大きく寄与したことは間違いない。

「とにかくいろいろな方が来てくれます。純粋にコーヒー豆を買いに来られるお客様はもちろん、コーヒーに関わる新規事業に取り組むベンチャー企業の方や研究者の方からコンサルティングの依頼を受けることも。コーヒー豆を売っているだけでは出合えなかったであろうB to Bのチャンスが舞い込んでくるのは、僕みたいな新しいもの好きにはすごく嬉しいですね」

一方で、田口氏の元へこうしたビジネスチャンスが舞い込んでくるのは、その肩書きだけがすべてではない。オンラインショップにデリバリー、カフェインレスコーヒーなど、まだムーブメントが起こる前から先進的な取り組みを積極的に行ってきた田口氏には、自ら培ってきた経験や知見が豊富にあるのだ。

「どんなに優れたコーヒーでも、飲んでもらえなければ意味がありません。だからとにかく、“買いやすさ”を大切にしているんです。自動販売機は象徴的な成功例ですね。いつでも・楽しく・気軽に買いたいというニーズがあるんだと僕自身も実感し、開業支援や講演にも活かしています」